Il a bien grandi. Martin, le petit garçon que tenait par la main son grand-père Jacques Chirac, est devenu un jeune homme qui, à 20 ans, dépasse désormais par la taille sa mère Claude et sa grand-mère Bernadette. Lesquelles assistent à sa première prise de parole en public dans un moment singulier: le vernissage de l'exposition Jacques Chirac ou le dialogue des cultures.
L'événement se tient au musée des Arts premiers, rebaptisé, pour ses 10 ans: musée du quai Branly - Jacques Chirac. L'absence du chef de famille et initiateur de cet espace culturel majeur de la capitale confère un surcroît d'émotion à l'instant. Celui qui a si longtemps caché sa passion est devenu à son tour invisible.
Malgré l'absence de Jacques Chirac, la famille se retrouve à nouveau réunie
"J'espère que dans les prochains jours, il pourra venir visiter l'exposition, nous glisse Jean-Jacques Aillagon, commissaire de l'exposition. Il sera très intéressant de la voir dans son regard..." Un vœu partagé par tous, et bien sûr par ses proches.
"Je trouve que cette exposition ressemble finalement à Jacques Chirac", nous avoue sa fille Claude Chirac, quelques jours plus tard, lors du dîner pour l'anniversaire des dix ans de l'institution. "Car il n'est pas quelqu'un qui se regarde lui-même, il n'aurait pas du tout apprécié que l'exposition soit uniquement centrée sur lui. Ici, il est d'abord le prétexte permettant de découvrir des cultures lointaines, des arts premiers mais aussi des œuvres contemporaines. L'exposition rend ainsi hommage à ces arts qu'il tenait absolument à réhabiliter et illustre le dialogue entre les cultures. À ce titre, Jean-Jacques Aillagon a réalisé un travail exceptionnel."
Pour l'heure, les premiers mots de Martin à la tribune trahissent son affection pour sa grand-mère, qu'il appelle avec tendresse "Chère Bernie", et pour son grand-père. "Il nous a transmis une valeur qu'il mettait au-dessus de tout, ne jamais laisser voir sa peine ou son émotion. Se tenir debout, toujours simplement. Il m'excusera pour cette seule occasion de m'écarter de ce principe de vie. J'aurais tant voulu qu'il se tienne là, à ma place, avec ce sourire qui n'appartient qu'à lui, pour vous dire son bonheur et la reconnaissance qu'il éprouve à l'occasion du dixième anniversaire du Quai Branly."
Les intonations caractéristiques de sa voix trahissent sa filiation. Sa grand-mère écoute attentivement son petit-fils, les yeux à l'abri de ses lunettes aux verres teintés. La famille Chirac se retrouve à nouveau réunie, dans ces heureuses circonstances, même si chacun garde à l'esprit la disparition récente de Laurence, la fille aînée de l'ancien président. Et tandis que Martin pose ses mains sur les épaules de sa mère et de sa grand-mère pour une image historique, le président François Hollande s'adresse à son tour à l'assemblée. Il évoque autant ses souvenirs de Corrèze partagés avec le clan Chirac que les valeurs d'universalité qui animent la manifestation.
Sur les murs, de nombreuses affiches sur lesquelles figure le portrait de Jacques Chirac
Claude Chirac déambule dans la féerie des collections du musée. Elle se remémore la connivence qui unit les deux hommes de sa vie: "Jacques Chirac a fait découvrir à Martin le musée Guimet et le musée du Quai Branly. Ce sont entre eux de vrais moments d'échange, de dialogue et de transmission. Mais l'érudition qui est la sienne, aucun d'entre nous n'en possède le quart de la moitié."
Sur les murs, de nombreuses affiches sur lesquelles figure le portrait de Jacques Chirac semblent scruter les convives. Le Premier ministre Manuel Valls, Rigoberta Menchú, prix Nobel de la paix, Line Renaud ou François Pinault entourent Claude et Bernadette Chirac. L'épouse de l'ancien président salue les invités au seuil de l'exposition.
Et si l'inspirateur en est absent, la célébration de son amour pour les cultures non-occidentales éclate à chaque instant dans le musée. Juste avant de faire visiter les lieux à Manuel Valls, Jean-Jacques Aillagon continue de s'étonner auprès de nous de la pudeur de l'ancien président: "Jacques Chirac a même tenté pendant très longtemps d'accréditer l'idée qu'il ne s'intéressait pas à la culture, qu'il n'aimait, comme il le disait lui-même, que la musique militaire. Il avait un jardin secret qu'il cultivait très bien, fait de poésie -j'ai toujours été impressionné par la façon qu'il avait de pratiquer la poésie chinoise et japonaise- et d'une grande connaissance de toutes les civilisations lointaines..."
Pour sa fille Claude, qui n'ignorait rien de ses passions, l'événement au Quai Branly fait écho à son enfance, auprès d'un père souvent accaparé par ses fonctions. "Je garde le souvenir des livres qui n'étaient pas rangés dans des bibliothèques, nous confie-t-elle. On les trouvait plutôt sur sa table de nuit, ils ne le quittaient jamais. Je me souviens des ouvrages de Claude Lévi-Strauss, de Jean Malaurie, de la collection Terre Humaine... mais aussi des articles qu'il découpait dans des revues spécialisées qui me semblaient très sérieuses. Puis il les consignait dans des classeurs. Jacques Chirac est très méticuleux."
"Le Quai Branly est une histoire de famille"
Aujourd'hui, ces oeuvres venues du bout du monde, qui surgissent dans la pénombre ocre du bâtiment créé par Jean Nouvel, continuent d'étonner les visiteurs. Quatorze millions s'y sont déjà rendus depuis son ouverture. Quelques chanceux auront pu y apercevoir un célèbre homme d'État racontant à son petit-fils l'aventure et la richesse de ces cultures lointaines...
Émues, Bernadette et Claude Chirac reçoivent tout au long de la soirée de nombreux témoignages d'affection à leur attention et celle de leur époux et père. D'autres invités félicitent Claude à propos du discours très remarqué de Martin. Un discours officiel tout autant qu'une déclaration d'amour aux siens. Dans son hommage à son grand-père, le jeune homme a rappelé que Jacques Chirac n'a eu de cesse de lui donner l'envie de vibrer aux mêmes émotions artistiques et témoigné également de son attachement à ce lieu.
"Le Quai Branly est une histoire de famille à laquelle nous accordons tous énormément d'importance, conclut-il alors. Je suis fier de mon grand-père, je suis fier des idéaux qui sont les siens, et je suis fier que malgré toutes les responsabilités dont il avait la charge, il soit parvenu à réaliser son rêve de jeune homme. Je suis encore plus heureux de voir ce rêve partagé par un public de plus en plus nombreux. En témoignent le succès et la réputation dont bénéficie aujourd'hui ce musée du Quai Branly, futur musée Jacques-Chirac. Car cela veut dire qu'à travers la découverte du beau et de la différence, son message se diffuse, comme un antidote de paix dans un siècle qui se cherche encore."
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