Les Windsor réunis à Édimbourg pour le dernier hommage de l’Écosse à Élisabeth II

Au son du God Save The King, le cercueil de la reine Élisabeth II quitte le palais de Holyroodhouse, à Édimbourg. Ce 12 septembre 2022, l’Écosse rend un dernier hommage à sa souveraine bien-aimée, elle qui appréciait tant ses séjours estivaux dans les Highlands. La garde d’honneur du régime royal d’Écosse encadre le corbillard suivi par le roi Charles III et ses frères et soeur, les princes Andrew et Edward, et la princesse Anne.

L’époux de cette dernière, le vice-amiral Sir Timothy Laurence, marche quelques pas derrière. La reine consort Camilla et la comtesse de Wessex ont pris place, quant à elles, dans l’un des véhicules de la procession. Au même moment, des coups de canons sont tirés depuis le château d’Édimbourg.

L'émotion de Camilla et Sophie

Le roi Charles III a revêtu son uniforme de Field Marshal de l’armée de terre britannique. Il tient dans sa main droite le bâton que lui avait remis sa mère, Élisabeth II, en 2012. La princesse royale, le comte de Wessex et Tim Laurence portent eux aussi un uniforme. Retiré de la vie publique et membre non-actif du clan Windsor, le duc d’York est habillé en civil.

Seuls les sabots des chevaux en tête et fin de cortège résonnent. Les milliers d’Écossais massés de part et d’autre de la rue respectent un calme religieux. Certains immortalisent la scène avec leur smartphone, d’autres esquissent une révérence au passage du cercueil de leur défunte souveraine. Après avoir emprunté le Canongate puis High Street, le convoi funèbre arrive sur le Royal Mile, la plus ancienne route processionnelle du royaume.

Une fois devant Saint-Gilles, la procession s’arrête. La reine consort Camilla et Sophie de Wessex sortent de voiture et se positionnent sur les marches de la cathédrale pour regarder passer leur cercueil de leur belle-mère. La tristesse se lit sur leur visage. Toutes deux sont très affectées par la disparition d’Élisabeth II. Recouvert de l’étendard royal en Écosse, le cercueil est déposé au milieu de la nef. Alexander Douglas-Hamilton, 16e duc de Hamilton et premier pair d’Écosse, place dessus la couronne des Stuarts.

Le révérend de Saint-Gilles, Calum Macleod, s’adresse à l’assemblée et l’invite à se recueillir. "Notre secours est dans le nom du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre. Le Dieu éternel est notre refuge, et sous lui sont les bras éternels. Dieu est notre refuge et notre force, un secours très présent en temps de détresse", déclare-t-il en lisant un extrait de la Bible. "Nous rassemblons, en ce moment, une nation en deuil qui se souvient avec gratitude de la longue vie et du règne de ta servante Élisabeth, notre reine, et pour les nombreux dons et grâces dont tu l'as dotée, pour la plénitude de sa foi dans la confiance qui lui a été confiée et pour tous les bienfaits qu'à travers elle tu as accordés à ce peuple", poursuit le pasteur.

Puis la voix touchante de la chanteuse écossaise Karen Matheson, interprétant en gaélique le psaume 118, résonne dans la nef de la cathédrale : "Je ne mourrai pas, mais je vivrai, et je pourrai découvrir les œuvres de Dieu." Des mots qui revêtent un sens particulier en cette période de deuil national. Le psaume 23 est également un poignant hommage à la souveraine disparue et à son époux le prince Philip. Il avait en effet été interprété lors de leur mariage en novembre 1947, rapporte sur Twitter le journaliste de CNN Max Foster. Tour à tour, le doyen de la Chapelle royale d’Écosse, David Fergusson, et l’aînée de l’Église d’Écosse, Morag Mylne, prennent la parole, tout comme la Première ministre Nicola Sturgeon, chargée de lire un passage de l’Ecclésiaste.

Le service en l’honneur de la reine disparue s’achève par un vibrant God Save The King. Le roi Charles III et son épouse, la reine consort Camilla, quittent la cathédrale, suivis par la princesse Anne, Tim Laurence, le duc d’York et le comte et la comtesse de Wessex. Le souverain reprend la direction du palais de Holyroodhouse où il doit recevoir la Première ministre écossaise Nicola Sturgeon avant de se rendre au Parlement avec sa femme où les condoléances des députés lui seront remises. Un peu plus tôt dans l’après-midi, le roi et la reine sont allés à la rencontre du public installé aux abords de la résidence royale. Charles III a ensuite participé à la remise des clefs d’Édimbourg avec le Lord Provost de la capitale écossaise avant de passer en revue la garde d’honneur installée dans la cour de Holyroodhouse.

Le corps d’Élisabeth II restera pendant vingt-quatre heures à Saint-Gilles où les Écossais pourront lui rendre hommage les uns après les autres. Au cours de la soirée, le souverain et ses frères et soeur monteront une veillée autour du cercueil de leur mère bien-aimée.