"C'était une fabuleuse aventure". C'est ainsi que Rob Dixon, écuyer du prince William, au service des Galles depuis 2020, décrit ses quatre dernières années passées auprès de l'héritier du trône et de sa famille. Sur le réseau social LinkedIn, l'homme de confiance du fils de Charles III a fait ses adieux le 29 novembre. "Il est temps d'aller de l'avant", écrit-il dans un message touchant. Le lieutenant Dixon, commandant de la marine retourne en effet dans la Royal Navy, le corps de l'armée dans lequel il sert depuis 24 ans.
Un départ attendu depuis quelques semaines, après qu'un nouvel écuyer a été aperçu au côté du prince William, confirmant ainsi la nouvelle du retour aux sources de ce fidèle bras droit. "J'ai eu la chance incroyable de servir dans un rôle qui n'était pas un simple défi mais une occasion d'apprendre et d'apporter des contributions constructives auprès d'une équipe talentueuse et passionnée", résume-t-il, joignant à ses mots quelques photos significatives. Aux côtés du prince William, de Kate, du prince George ou encore du prince Harry, Rob Dixon s'affiche fièrement. Et il peut.
En haut de forme et queue de pie à Ascot, en costume lors des sorties officielles avec la famille Galles, ou encore en uniforme lors des événements plus solennels, Rob Dixon s'est intégré sans accroc au quotidien de Kate, William, George, Charlotte et Louis. Comme il l'écrit lui-même, ces quatre dernières années ont regorgé d'instants inoubliables tels que les funérailles du prince Philip en avril 2021, dans lesquelles il a "joué un petit rôle", dit-il, le jubilé de platine de la reine Élisabeth II, puis les funérailles de la souveraine à peine trois mois plus tard, le couronnement du roi Charles et "tout le bizarre et magique" qu'il a vécu au milieu de ces énormes échéances. Toutes les bonnes choses ont une fin et le poste d'écuyer est une fonction éphémère que le candidat occupe, en moyenne pendant trois ans.
Détaché d'un des trois corps de l'armée, l'écuyer s'occupe d'assister le membre de la famille royale auquel il est rattaché, dans toutes ses tâches quotidiennes comme dans l'organisation de ses journées et de son agenda officiel. Le plus connu d'entre eux fut sans aucun doute Peter Townsend, le célèbre capitaine, écuyer du roi George VI, tombé éperdument amoureux de la princesse Margaret, sœur de la souveraine et dont le mariage ne fut pas autorisé par Élisabeth II. Pas de panique toutefois du côté de William et Kate, Rob Dixon est déjà remplacé. Le lieutenant Mike Reynolds, pilote d'hélicoptère et chef d'escadron dans l'armée de l'air britannique, prend sa place. Fan d'aviation, le prince George devrait s'attacher rapidement à ce nouvel homme fort de l'équipe Galles.
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