Douce France, cher pays de mes vacances… Si l'Italie garde jalousement son statut de patrie ensoleillée de la dolce vita, l'Hexagone reste aujourd'hui encore l'une des destinations favorites du gotha à l'étranger, et certainement celle des Windsor depuis des générations.
Kate et William ont passé quelques jours de vacances dans le Sud-Ouest
À l'image de William et Kate qui, à l'été 2017, avaient traversé la Manche dans la plus grande discrétion –à bord du jet privé du duc de Westminster– pour s'accorder quelque repos dans le Sud-Ouest avec leurs enfants, les princes George et Charlotte, accompagnés de leur indispensable nanny, Maria Borrallo.
Après avoir atterri à Pau, la famille avait rejoint les terres de d'Artagnan dans le Gers pour poser ses malles royales à Pouydraguin, au château de la Roque, propriété d'un de leurs amis, le milliardaire britannique Michael Green.
Avec sa longue façade ocre, cette demeure, entourée de bois et de vignes, a conservé intact son charme gascon. Une authenticité à laquelle William et Kate semblent attachés, eux qui avaient déjà été aperçus au château d'Autet, possession de David Armstrong-Jones, le fils de la princesse Margaret, lors d'un séjour romantique dans le Luberon quatre ans plus tôt.
De même, alors qu'altesses royales et membres de la jet-set aiment à se retrouver en hiver sur les très prisées pistes suisses et notamment à Gstaad, le couple princier, lui, préfère skier à Courchevel, dans les Alpes françaises, où ses enfants ont été initiés aux joies de la neige, en mars 2016.
De fait, à l'instar de nombre de ses compatriotes –200.000 Britanniques sont désormais installés sur le territoire hexagonal–, la famille royale se sent (presque) comme chez elle en France.
Il y a vingt et un ans, un mois avant sa tragique disparition, la princesse Diana, qui s'y exilait volontiers avant même sa romance avec Dodi Al-Fayed, s'était ainsi réfugiée avec Sarah, duchesse d'York, et les enfants au Clos de Meaux à Seillans, un village varois de pierres cher au peintre Max Ernst qui y a résidé.
Le sud de la France attire les familles royales pour leurs séjours estivaux
"Pour vivre heureux, vivons cachés?" Au vieil adage, le gotha pourrait ajouter "dans le sud de la France de préférence", tant la région continue aujourd'hui d'exercer sur lui un irrésistible pouvoir d'attraction.
Racines anciennes ou conversion plus récente, beaucoup de ses membres y ont trouvé leur paradis méridional, le temps de villégiatures enchantées ou de séjours volés aux contraintes de leurs agendas officiels, et loin du bling-bling affiché par quelques récents nababs de la Côte d'Azur.
Pour certains, la France constitue même une seconde patrie naturelle, à commencer par la famille royale de Danemark. En épousant, le 12 juin 1967, Henri de Laborde de Monpezat, originaire du Sud-Ouest, Margrethe, alors princesse héritière, ignorait cependant qu'elle s'apprêtait aussi à nouer son destin au château de Cayx, datant du XVe siècle, dans le Lot.
Un domaine viticole, que le couple royal acquiert sept ans plus tard sur un coup de cœur pour le replanter entièrement, et un cadre bucolique où ils passèrent rituellement trois semaines l'été à l'écart du protocole, déambulant alors en toute liberté sur le marché, sous le regard amusé des habitants et des touristes.
Frederick et Joachim de Danemark reviennent, chaqué été, au château de Cayx
Désormais, ce havre de paix rappellera à jamais à la souveraine la mémoire de son époux, disparu en février 2018. Et c'est évidemment avec une immense nostalgie qu'elle a décidé d'y revenir cet été en famille, entourée de ses enfants et petits-enfants, pour que perdure ce lieu chargé de souvenirs...
Depuis leur plus jeune âge, les princes Frederik et Joachim de Danemark, tous deux par ailleurs anciens pensionnaires de l'École des Roches à Verneuil-sur-Avre en Normandie, y ont tissé des liens singuliers. Et dès qu'il a rencontré la femme de sa vie, l'Australienne Mary Donaldson, le prince héritier Frederik a tenu à lui faire partager le domaine et la région, tandis que chaque année y sont désormais attendus avec impatience leurs enfants, Christian, Isabella, Vincent et Josephine.Une destination incontournable à laquelle le couple héritier fait parfois quelques infidélités pour naviguer avec des amis dans la baie de Saint-Tropez.
Quant à Joachim, depuis son mariage en mai 2008 avec Marie Cavallier, son identité française, par son père, s'est encore renforcée. En juillet dernier, le couple et ses enfants, Henrik et Athena, séjournaient dans le Sud-Ouest avec un plaisir non dissimulé.
Une publication partagée par DET DANSKE KONGEHUS (@detdanskekongehus) le 24 Juil. 2018 à 5 :40 PDT
Marie a en outre fait découvrir à Joachim le Pays basque, où sa famille possède une villa à Saint-Jean-de-Luz. Mais c'est à Avignon, Cité des Papes, près de laquelle sa mère, Françoise Grassiot, est propriétaire d'une maison d'hôtes, le château de la Vernède, que la jolie brune a été aperçue pour la première fois au bras de son prince charmant en août 2005.
La famille grand-ducale de Luxembourg se réunit, elle, à Cabasson dans le Var
Pour la famille grand-ducale de Luxembourg aussi, qui se réunit l'été à la Tour sarrazine à Cabasson, près de Bormes-les-Mimosas dans le Var, l'ancrage en France s'avère profond.
C'est en effet pour saluer l'attitude héroïque de la grande-duchesse Charlotte pendant la Seconde Guerre mondiale que le général de Gaulle a accordé un statut d'extraterritorialité à cette vaste et fière demeure face à la Méditerranée et à la plage qu'elle surplombe. Laquelle, dans les années 1970, a accueilli les voisins à l'abri des photographes: les Giscard d'Estaing, en villégiature présidentielle au fort de Brégançon, et les Weiller, propriétaires de l'élégante villa La Reine Jeanne.
Une proximité qui favorisera l'idylle et le mariage, en 1994, du prince Guillaume de Luxembourg avec Sibilla, la petite-fille de Paul-Louis Weiller. Tous les étés, autour du grand-duc Henri et de la grande-duchesse Maria Teresa, les enfants et petits-enfants de la famille y profitent de bains de mer et de vacances ensoleillées.
Albert et Paola de Belgique passent depuis 2013 une retraite heureuse près de Cannes
À quelques distances d'une route goudronnée, les souverains belges, Albert et Paola, de leur côté, poursuivent leur retraite heureuse à Châteauneuf-Grasse, à une vingtaine de kilomètres de Cannes.
Aux Romarins, sa villa au vieil ocre cachée derrière des murs équipés de caméras, le couple royal, qui y passait déjà de longues semaines quand il régnait encore jusqu'en 2013, apprécie le calme et la volupté, à peine troublé par la curiosité de quelques touristes belges de passage.
Ici, les couleurs et les parfums rappellent surtout à Paola sa chère Italie natale, à quelques encablures de là, que le couple rejoint parfois à bord de son yacht l'Alpa –les premières syllabes d'Albert et Paola.
Farniente, promenades incognito dans les pittoresques villages provençaux et gastronomie locale remplissent un quotidien paisible, qui s'anime de rires d'enfants lorsque le roi Philippe de Belgique et la reine Mathilde y font de brèves étapes avec leur adorable progéniture.
Le roi Philippe et la reine Mathilde préfèrent, eux, la côté Atlantique et l'île-d'Yeu
Mais le couple souverain s'est, lui, trouvé une autre retraite secrète hexagonale: l'île-d'Yeu, en Vendée. Deux jours seulement après sa prestation de serment, le roi des Belges y emmenait son épouse et ses quatre enfants pour une bouffée d'air pur et iodé, à la faveur d'une maison louée près de la Pointe des Corbeaux.
Dans cette île préservée, où elle est revenue depuis, la famille ne se déplace qu'à vélo. Une côte atlantique qui a définitivement conquis Philippe et Mathilde, puisqu'en novembre 2015, ils choisissaient Quiberon, en Bretagne, pour une cure de thalassothérapie…
La famille royale suédoise se rend chaque année dans sa villa à Sainte-Maxime
La famille royale suédoise est, elle aussi, intimement liée à la France, et pas seulement à travers la figure de Jean-Baptiste Bernadotte, soldat puis maréchal d'Empire devenu Charles XIV Jean, roi de Suède, par les caprices de l'histoire.
"La reine et moi-même connaissons votre pays vraiment très, très bien, et depuis de nombreuses années", confiait d'ailleurs en 2014 dans une interview à la presse française le roi Carl XVI Gustaf, à la veille de sa seconde visite d'État dans l'Hexagone."Nous avons une maison en France et nous y allons chaque année."
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