Voici un dessin de Rubens (1577-1640), Étude d’homme agenouillé vu de profil. Ce personnage pourrait être l’empereur Constantin, genou en terre, que l’on peut voir dans une gravure du Musée royal des beaux-arts d’Anvers, Le Baptême de Constantin. L’estampe illustre l’une des magnifiques tapisseries dédiées à la vie de l’empereur, dont Rubens a conçu les cartons. En 1622, le maître, venu à Paris à la demande de Marie de Médicis pour décorer son palais du Luxembourg, reçut la commande d’une tenture dédiée à la vie de Constantin. Le dessin (40,6 x 29 cm) proposé ici est rarissime car il n’y a quasiment pas de croquis de Rubens sur le marché. En 1867, cette esquisse a été achetée par le collectionneur Joannes de Clercq puis est restée dans sa famille.
Estimation entre 250.000 et 350.000 euros.
Christie’s, à Paris, le 22 mars 2023.
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