Cet autoportrait — petite huile sur panneau (30 x25cm) — d’Helene Schjerfbeck (1862- 1946) est impressionnant. Tout y est dit de cet enfant prodige de la peinture finlandaise. À 11 ans, elle entre à l’école de dessin de l’association des arts d’Helsinki. Les cours lui sont payés par un artiste et professeur qui décèle son talent. Un an après, Helene Schjerfbeck sort diplômée de l’école et continue sa formation auprès de son mentor. En 1880, grâce à une bourse, elle part à Paris et fréquente l’Académie Colarossi qui, comme l’Académie Julian, est l’un des rares ateliers de l’époque à accepter les femmes… Dans son travail, elle optera pour un naturalisme que sert une grande virtuosité technique. Cela lui vaut de précoces succès. De retour au pays pour des raisons de santé, Schjerfbeck s’isole de plus en plus. Dans les années 1930, ses autoportraits prennent le pas sur les paysages, avec une exécution de plus en plus singulière, comme celui présenté ici.
Estimation entre 700.000 et 932.000 euros. En 2007, le musée d'art moderne de la ville de Paris lui a consacré une exposition.
Sotheby’s, à Londres, le 13 juillet.
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