L'annonce a pris tout le monde de court. Il est 17 heures à Londres, ce dimanche 6 juin 2021, lorsque tombe le communiqué du secrétariat du duc et de la duchesse de Sussex : "C’est avec une très grande joie que le prince Harry et Meghan, duc et duchesse de Sussex, accueillent au monde leur fille, Lilibet 'Lili' Diana Mountbatten-Windsor. Lili est née vendredi 4 juin à 11 h 40, avec les soins attentifs des médecins et du personnel du Santa Barbara Cottage Hospital, à Santa Barbara, Californie. Elle pèse 3.480 kg. La mère et l’enfant sont en bonne santé et de retour à la maison. Lili est prénommée d’après son arrière-grand-mère, Sa Majesté la reine, dont le surnom familial est Lilibet. Son second prénom, Diana, a été choisi pour honorer sa grand-mère bien aimée, la défunte princesse de Galles. Elle est le second enfant du couple, qui a aussi un fils de deux ans, Archie Harrison Mountbatten-Windsor. Le duc et la duchesse de Sussex vous remercient pour vos vœux chaleureux et vos prières alors qu’ils se réjouissent en famille de cet événement."
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À dessein, Harry et Meghan avaient évoqué une naissance vers la fin juin ou le début juillet pour échapper à toute pression médiatique. Ce qui leur a permis de rendre la nouvelle officielle une fois revenus dans leur demeure de Montecito, à dix minutes à peine du Santa Barbara Cottage Hospital.
Il s’agit là d’une luxueuse fondation privée créée en 1888 par des femmes, ce qui explique que Meghan, elle-même ardente féministe, ait cette fois communiqué le lieu de son accouchement. Tout comme les prénoms, au contraire aussi de ce qui s’était passé au moment de la naissance de son fils Archie, le 6 mai 2019, où il avait fallu attendre deux jours après le premier communiqué pour connaître le nom de baptême du bébé.
Sur ce plan-là, pas de quoi surprendre les bookmakers britanniques. Depuis des semaines, les prénoms d’Elizabeth et de Diana tenaient la corde parmi les parieurs. Seule la forme les prend un peu à contrepied avec le choix du diminutif Lilibet. Comme si Harry avait voulu rendre hommage davantage à sa grand-mère qu’à la reine. Sans doute pour marquer qu’il n’accepte que la part privée, familiale de l’héritage royal.
Lili permettra peut-être de réconcilier Harry avec sa famille
N’importe, la reine veut y voir un geste de réconciliation, moins d’un mois après avoir été ulcérée par les nouvelles critiques proférées par Harry sur un podcast, à propos de ses méthodes d’éducation et de celles du prince de Galles. Elle aurait d’ailleurs été prévenue de l’intention des Sussex. Même si ce n’est d’évidence pas le cas pour la naissance elle-même.
Le palais de Buckingham est tellement pris de court par l’annonce, qu’il lui faut plus d’une heure et demie avant de donner un premier communiqué. "La reine, le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles, le duc et la duchesse de Cambridge ont été informés et ont été enchantés de la naissance d’une fille chez le duc et la duchesse de Sussex."
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Plus un front commun qu’un concert de louanges. D’ailleurs, à rebours de ce qui s’était produit pour Archie, aucun panneau n’est disposé aux grilles du palais pour annoncer l’événement.
À cela une raison simple, Harry et Meghan ne jouent plus le moindre rôle officiel au sein de la famille royale. Ce qui les concerne relève exclusivement de la sphère privée. Ainsi qu’en attestent les tweets, par essence informels, et nettement plus chaleureux, adressés par les membres de la famille royale. "Nous sommes tous ravis de la bonne nouvelle de l’arrivée de bébé Lili. Félicitations à Harry, Meghan et Archie", lit-on sur compte des Cambridge.
We are all delighted by the happy news of the arrival of baby Lili. Congratulations to Harry, Meghan and Archie.
— The Duke and Duchess of Cambridge (@KensingtonRoyal) June 6, 2021"Félicitations à Harry, Meghan et Archie pour l’arrivée du bébé Lilibet Diana. Nous leur souhaitons le meilleur en ce moment privilégié", publient le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles. Quant au compte Royal Family, il partage une photo des Sussex au jour de leur mariage, accompagnée d’un message de félicitations pour accueillir le onzième arrière-petit-enfant de la reine.
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De par sa naissance, Lilibet est également huitième successible dans l’ordre d’accession au trône britannique. Une autre de ses cousines porte déjà des prénoms en hommage à la reine et à la défunte princesse de Galles, la princesse Charlotte Elizabeth Diana, fille du duc et de la duchesse de Cambridge. Manière déjà de double hommage à l’incarnation de l’institution monarchique et à celle qui fut "la princesse du peuple".
Pour William comme pour Harry, cependant, la question du choix entre ces deux voies s’est posée. La réponse qu’y apportent les deux frères n’est pas la même. Elle les sépare aujourd’hui autant que l’océan Atlantique sépare la Grande-Bretagne des États-Unis. Et les deux cousines Lilibet et Charlotte.
La nouvelle venue du clan Windsor est d’ailleurs la première à voir le jour sur le sol des États-Unis, ce qui fait d’elle d’emblée une citoyenne américaine, au contraire de son frère Archie. Lui devra attendre que ses parents aient passé cinq ans en Amérique pour obtenir la double nationalité.
Dans l’immédiat, après l’heureuse nouvelle de la naissance de Lilibet, chacun espère la première photo du bébé. Il faudra patienter, les Sussex annoncent via le site d’Archewell qu’ils se mettent en congé parental pour prendre le temps d’apprivoiser leur nouvelle vie à quatre.
Outre-Manche, on s’interroge autour du 1er juillet et de l’inauguration de la statue de Diana, commandée par William et Harry pour saluer le soixantième anniversaire de la naissance de leur mère. À moins d’un mois de l’événement, la présence du duc de Sussex n’est toujours pas confirmée.
Même si les deux frères devraient faire discours à part à cette occasion, leur présence côte à côte scellerait un nouveau pas symbolique et important sur le chemin de la réconciliation familiale. Reste à espérer qu’au-delà des blessures intimes, la naissance de Lilibet Diana, après celle de Charlotte Elizabeth Diana, les réunisse autour de l’amour et de la mémoire de leur mère.
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