Premières émotions, premières images. L’avion de la famille princière survole les immensités magnifiques et sauvages de l’Afrique du Sud. Avec une infinie tendresse, la princesse Charlène commence, pour Jacques et Gabriella, le récit des souvenirs heureux qui la lient à cette terre où elle a grandi et qui est aussi leur histoire. "J’ai senti mes yeux se remplir de larmes, confie l’épouse du prince Albert II. J’étais si fière."
Les jumeaux princiers ont découvert le pays de leur maman pour la première fois
En ce début du mois de février 2019, les jumeaux découvrent enfin le pays où leur maman, née à Bulawayo, au Zimbabwe, avait emménagé avec ses parents et ses frères à l’âge de 12 ans, et où elle a vécu jusqu’à son mariage, en 2011. "L’Afrique du Sud sera toujours ma maison, poursuit Charlène. J’y suis profondément attachée et je souhaite que mes enfants puissent partager cela à leur tour. C’est un pays si complexe, si multiforme, je veux pouvoir tout leur montrer. Ils apprendront à le connaître et à en mesurer la diversité à mesure qu’ils grandiront."
À Johannesburg, première étape du voyage, les petits princes retrouvent leur famille maternelle –leurs grands-parents, Lynette et Michael Wittstock, leur oncle, Sean, son épouse, Chantell, et leurs enfants, Raigan, 5 ans, et Aiva, 2 ans. Le 73e anniversaire de "Mike" est célébré au cours d’un dîner dans un steak ranch traditionnel.
Dans la localité de Benoni, à une trentaine de minutes de la ville, Raigan, Aiva et leurs camarades d’école organisent une petite fête en l’honneur de Jacques et Gabriella, leurs cousins, accueillis dans l’établissement par une troupe de danseurs traditionnels. Les jours suivants seront à l’image de ces premières heures, pleines de spontanéité et de joie, passées sur le continent africain.
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Le 10 février, l’épouse du chef de l’État monégasque assiste au aQuellé Midmar Mile, une épreuve de natation en eau libre comptant parmi les plus exigeantes et les plus renommées au monde à laquelle elle avait elle-même participé il y a huit ans. Longtemps membre de l’équipe nationale de natation d’Afrique du Sud, sélectionnée pour les jeux Olympiques de Sydney en 2000, la jeune femme y retrouve son ancien entraîneur, Graham Hill. Ainsi que Terence Parkin, un ami de longue date qui fut autrefois son compagnon d’entraînement, aujourd’hui ambassadeur de la fondation Princesse-Charlène-de-Monaco.
Des jours heureux placés sous le signe de la transmission
Pour les jumeaux, âgés de 4 ans, la suite des vacances sera résolument placée sous le signe de l’aventure. De retour d’un déplacement en Inde, leur père, le prince Albert, les rejoint dans la province du KwaZulu-Natal, une région côtière de l’est du pays, limitrophe du royaume du Lesotho, réputée pour ses paysages grandioses.
Le couple, uni par un même amour de la nature, a choisi de séjourner dans une réserve afin de sensibiliser ses enfants à la protection de la faune sauvage. Randonnées, observation des espèces animales –impalas, buffles, zèbres, phacochères, girafes, singes et rhinocéros…
Pour le souverain, dont la fondation soutient plusieurs centaines de projets de préservation de l’environnement sur les cinq continents, l’heure est à la transmission, au partage. "Nous avons organisé un piquenique et des parties de pêche, nous sommes allés voir des cascades, raconte la princesse. Autant de moments simples et authentiques, si heureux pour moi et pour nous tous en tant que famille."
Le séjour touche à sa fin. Avant de repartir pour Monaco, Charlène livre quelques mots sur les principes qui guident son existence et inspirent la manière dont elle accompagne ses enfants au quotidien. "Je crois que nous devons tous apprendre à nous montrer plus bienveillants envers nous-mêmes, dit-elle. La société a tant d’exigences qui nous poussent à entrer en compétition les uns avec les autres. Nous devons faire preuve de plus de gentillesse. Le but de ma vie, c’est d’aimer."
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