Comment est né votre organisme ?
Notre institution a été créée en 1898 et est l’une des premières alliances françaises dans le monde. En 1972, elle fusionne avec le Museum of French Art, French Institute in the United States, créé en 1911 par des Américains francophiles. Indépendante l’Alliance propose une vision complète, immersive mais aussi multi disciplinaire de la francophonie. Sur le sol américain, on compte d’ailleurs 100 alliances françaises.
De quelle façon assurez-vous concrètement la promotion du français aux États-Unis ?
A travers des cours de langue pour nos 6000 étudiants, âgés de 1 à 101 ans, mais aussi une bibliothèque (et ses quelque 40.000 livres), une galerie d’art qui fait la part belle cette année à l’artiste franco-américaine Nina Childress, des salles de spectacle et de cinéma, des festivals comme The Crossing Line qui met en valeur un éventail d'art visuel, de discussions, de films et de performances en direct, ou Animation First qui montre le savoir-faire tricolore en matière de dessin animé. Et désormais deux écoles maternelles dont une à Manhattan où je croise souvent l’actrice Anne Hattaway qui y a scolarisé ses enfants. Investir dans une école, c’est à mes yeux investir dans le futur. Nous allons engager un partenariat avec le CNED, nous continuons nos Summer camps pour les enfants de 3 à 17 ans et nous organisons six fois par an des voyages dans les pays francophiles. Nous souhaitons présenter la France et la francophonie dans toute sa diversité.
Quelle est selon vous aujourd’hui la place du français dans le monde ?
Selon certaines statistiques, le français pourrait devenir la langue la plus parlée dans le monde, après l’anglais, en 2050. Et ce grâce à la croissance des pays africains. On ne peut que s’en réjouir.
Qu’aiment particulièrement les Américains dans l’apprentissage de la langue ?
Même s’ils reconnaissent la difficulté de la grammaire ou de notre accentuation, ils aiment son côté chic, élégant, gracieux, l’intonation de ses mots. Certains ont l’impression de " s’élever ". Ils ont envie de partager notre culture historique, gastronomique ou celle de la mode, mais aussi les valeurs démocratiques de liberté et de fraternité. L’amitié entre notre pays et l’Amérique est de longue date. Au XVIIIè siècle, la France a soutenu les États-Unis dans leur quête d’indépendance. En retour, ils sont venus à notre secours lors des deux guerres mondiales. Le pont entre nos deux nations est bien solide.
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