Verra-t-on bientôt la reine consort et la princesse de Galles défiler sur le Mall à cheval et en uniforme ? Depuis un récent remaniement orchestré par le roi Charles III, cette perspective réjouissante est désormais envisageable. Dans un communiqué publié le 21 décembre, le palais annonce en effet que la parade militaire Trooping the Colour, qui chaque année célèbre en grande pompe l’anniversaire officiel du monarque, se tiendra pour la première fois du règne de Charles le samedi 17 juin 2023. Une date à peine plus tardive qu’au temps des habitudes de sa mère, mais qui arrivera 42 jours seulement après le couronnement du 6 mai. Londres vibrera donc deux fois au printemps aux sons des fanfares et des sabots.
Kate portera-t-elle son uniforme en juin ?
Pour préparer cette cérémonie spectaculaire, au cours de laquelle défilent 1.400 soldats, 200 chevaux et 400 musiciens, entre Buckingham et Horse Guards Parade, le communiqué précise que le roi a procédé à une redistribution des patronages militaires pour trois des sept régiments d’élite – cinq d’infanterie et deux de cavalerie – qui composent sa Garde royale. En sa qualité de commandant en chef des forces armées, Sa Majesté a d’abord nommé son épouse, Camilla, à la fonction honorifique de colonel des Grenadiers Guards. La reine consort endossera auprès du premier régiment d’infanterie un rôle précédemment tenu par Élisabeth II, qui l’avait elle-même repris à son compte après l’avoir retiré à son fils Andrew début 2021.
Charles III a également fait savoir qu’il nommait son fils aîné, William, pour prendre sa suite en tant que colonel des Welsh Guards – une responsabilité qui revient logiquement au prince de Galles. Jusque-là, William était colonel honoraire, et passait en revue les troupes des Irish Guards, un titre accordé par sa grand-mère deux mois avant son mariage, en 2011. Enfin, troisième et dernière nomination, Charles a décidé que cette fonction laissée vacante par son héritier incomberait désormais à sa belle-fille, Catherine. Un honneur pour la princesse de Galles, déjà familière des gardes irlandais : on l’a vue, des années durant, accompagner son époux lors des célébrations de la St Patrick, remettre un trèfle au régiment et à sa mascotte, un lévrier géant.
Charles, son fils William et sa sœur Anne, colonel du régiment de cavalerie des Blues & Royals depuis 1998, prennent traditionnellement part au Trooping the Colour en selle et en uniforme, coiffés du bonnet en poil d’ours pour les hommes et d’un bicorne pour Anne. Pour suivre leur exemple, Kate pourrait donc porter en juin la tunique rouge de son nouveau régiment, celle-là même qu’arborait son époux le jour de leur mariage... L’image serait symbolique, et sans doute magnifique. Si l’on n’a encore jamais vu la princesse à cheval, la reine, que l’on sait cavalière émérite, traversera-t-elle cette longue avenue en amazone, comme l’a longtemps fait Élisabeth II ? Tous les espoirs sont permis. À moins que Camilla et Kate, même avec leur nouveau grade de colonel, ne préfèrent continuer à profiter du défilé en tenues de ville, depuis un landau royal, auprès des petits princes et princesse George, Charlotte et Louis... Verdict au printemps.
Comment distinguer les cinq régiments d'infanterie de la Garde royale ?
Tout est affaire de boutons et de plumets. Les Grenadiers, 1er régiment à pied, portent des boutons simples, soit tous espacés du même écart. Les Coldstream, ceux du 2e régiment, arborent eux des boutons par paire. Et ainsi de suite : par séries de 3 pour les Scots, de 4 pour les Irish et de 5 pour les Welsh, 5e régiment. Au cas où l’on n’aperçoive qu’un bonnet, alors il faut se fier au plumet : blanc sur la gauche pour les Grenadiers, rouge et à droite pour les Coldstream, absent chez les Scots, bleu et à droite pour les Irish, et vert et blanc sur la gauche pour les Welsh. Avec un peu d’entraînement, on finit par s’y retrouver.
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