À la recherche de Jeanne Duval, la muse de Baudelaire

Elle a inspiré quelques-uns de ses plus grands poèmes et reste à tout jamais associée à l’œuvre de l’auteur des Fleurs du mal. Dans un roman foisonnant, l’écrivain martiniquais Raphaël Confiant part sur les traces de la mystérieuse compagne de Charles Baudelaire, et redonne sa juste place à cette femme longtemps bafouée par l’histoire. 

Par Louise de Mont-Cenis - 20 septembre 2021, 08h43

 Charles Baudelaire a souvent dessiné Jeanne Duval qui a inspiré ses plus beaux vers, comme ici, en 1865.
Charles Baudelaire a souvent dessiné Jeanne Duval qui a inspiré ses plus beaux vers, comme ici, en 1865. © akg-images / Maurice Babey

On ne sait presque rien de la femme qui a partagé la vie de Baudelaire pendant près de quinze ans. Comment expliquer l’énigme qui entoure son existence ?

On ignore en effet où elle est née, où elle a grandi, et où elle est morte. Ce mystère, Jeanne Duval est la première à l’avoir entretenu. Elle utilisait plusieurs patronymes et variait l’orthographe de son nom, signant tantôt Duval, Lemer, Lemaire ou Prosper, pour fuir les créanciers, mais pas seulement. Personne ne sait d’où elle vient vraiment et elle n’a jamais dévoilé ses origines, pas même à Baudelaire. Certains la prenaient pour...

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Adélaïde de Clermont-Tonnerre

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Adélaïde de Clermont-Tonnerre, Directrice de la rédaction

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