Henri VIII, l'insatiable roi aux six épouses
Charmant, tant qu'il est amoureux, Henri VIII se mue en monstre sanguinaire au premier signe de lassitude. Répudiées ou exécutées, quatre de ses six épouses en ont fait les frais...
La reine Victoria, la gloire de l'Empire britannique
Elle a été une grande souveraine et, ce que l’on sait moins, une grande amoureuse. La "grand-mère de l’Europe" a régné près de soixante-quatre ans sur le Royaume-Uni. Incarnation d’une ère de prospérité pour la monarchie britannique, elle insuffle aussi un...
Offenbach, le compositeur léger du second Empire
Il y a 200 ans, naissait Jacques Offenbach. Violoncelliste virtuose et père de l’opéra bouffe, le plus grand compositeur populaire de son temps a mené son existence tambour battant. En phase avec une époque dont elle incarne l’esprit, son oeuvre riche de 650 pièces,...
Victoria, les jeunes années d'une reine
Il y a deux cent un ans naissait la princesse Alexandrina Victoria de Kent. Cinquième dans l'ordre de succession, rien ne prédestinait l'enfant à monter un jour sur le trône. Retour sur l'enfance de celle qui règnera 63 ans, 7 mois et 2 jours, le plus long règne de...
Le fantôme mélomane
Dans l’avion Paris-Cracovie, je rencontre par hasard une de mes cousines préférées Crista. Je lui demande ce qu’elle fait. Son mari, me répond-elle, est ancien de l’INSEAD, l’école commerciale de Fontainebleau. Or, les anciens étudiants de sa promotion ont...
Le trésor du Shah
Naguère, chaque fois que j’allais en Iran du temps du Shah, je me précipitais à la Banque Melli car là, dans les sous-sols, étaient exposés les bijoux de la Couronne qui faisaient mes délices. A commencer par le Trône des Paons, en fait ce n’était pas le vrai qui...
Le peintre assassin
Il y a une quinzaine d’années, je visitais le Musée des Beaux Arts de Dublin. Je tombais dans la section peintures XIXe siècle sur un portrait plutôt de petite taille, remarquablement peint, d’un homme jeune mais il se dégageait de cette toile un tel diabolisme, une...
Zita d’Autriche, la dernière des impératrices courages
Le 14 mars 1989, disparaissait l’épouse du dernier empereur d’Autriche. Zita fut témoin des deux guerres mondiales et de la chute d’un empire de plus de 700 ans. Très pieuse, fidèle à son devoir, elle fit face à son destin, marqué par la pauvreté et...
À l'origine des Templiers
Au lendemain de la création du royaume latin de Jérusalem, à l’aube du XIIe siècle, quelques chevaliers se réunissent pour vouer leur existence à la protection des Lieux saints. Ainsi prend naissance l’ordre du Temple.
La malédiction de Toutânkhamon
Vingt-sept morts suspectes… Après la profanation de sa tombe, en 1922, la "malédiction de Toutânkhamon" s’abat sur l’équipe archéologique financée par lord Carnarvon. Une légende, tenace, qui résiste mal à l’analyse.
Le jardinier assassin
Ma tante Bébelle, la comtesse de Paris Isabelle d’Orléans Bragance, me racontait que, dans sa jeunesse, elle allait souvent visiter une tante du côté maternel qui possédait une fort belle villa sur les rives du lac Léman. La tante était particulièrement fière de...
Le fantôme farceur de Taos
Il y a une vingtaine d’années, nous avions visité la très belle ville de Taos au Nouveau Mexique. Nous avions logé au Luan House qui était transformé en hôtel, une magnifique villa construite dans le style local dans les années 1920-1930, par Mabel Dodge, une...
Encore une place pour une personne
Cette histoire, je l’ai vue dans un très vieux film en noir et blanc. Je l’ai relue dans un recueil d’histoires de fiction d’Ed Benson mais je l’avais déjà lue dans un autre recueil d’histoires véritables dont je ne peux me rappeler le nom de...
Le prince John, le prince oublié
Le plus jeune fils de George V et de la reine Mary, épileptique, n’a pas vécu assez longtemps pour occuper une place dans la vie de sa nièce, la reine Élisabeth. En cette année du centenaire de sa disparition, lumière sur ce membre méconnu de la famille royale...
L’exil de Saint Bertrand
Saint Bertrand de Comminges est une ancienne et ravissante petite ville plantée sur une hauteur dans les contreforts des Pyrénées. Elle se dresse dans son écrin de forêts au-dessus d’une plaine chargée d’Histoire. Elle est dominée par sa cathédrale remplie de...
Marie-Thérèse d’Autriche, une femme au pouvoir
Au coeur d’un XVIIIe siècle peu habitué au pouvoir féminin, l’impératrice Marie-Thérèse règne sur l’Autriche, tout en élevant seize enfants, dont notre future reine Marie-Antoinette. Épouse, mère et souveraine absolue, cette femme d’exception a la trempe...
