Contes et légendes

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Le diwan et la danseuse

La reine Ahilya avait eu, entre autres collaborateurs, un diwan, un ministre qu’elle appréciait particulièrement. Il s’appelait Boliya Sarkar Chatri. Elle le trouvait si remarquable qu’elle lui donna en mariage une parente, une princesse d’Indore mais le diwan...

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The Begum

Lors d’un de mes voyages en Inde, je rencontrai une maharani assez spéciale. Son mari possédait la plus belle bibliothèque de l’Inde de manuscrits anciens consacrés à la médecine et à la botanique.

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Le dernier Grand Moghol

En ce milieu du XIXe siècle, la Cour du Grand Moghol était bien tombée. Plus d’argent, plus de pouvoir, plus de territoires. Le dernier représentant d’une ligne fameuse, Shah Bahadur II était un vieillard charmant. C’était un poète, un musicien qui, malgré le...

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Le Maharadjah de Gwalior et ses bandits

Il y a bien des décennies, nous avions été les invités du somptueux maharadjah de Gwalior, ministre du gouvernement et énorme personnalité. Il nous avait parlé de ses dacoïts. Ce sont les bandits locaux qui occupent la savane. Ils étaient organisés en bandes, la...

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Le Maharadjah de Udaipur

  Il y a bien longtemps, nous étions allés aussi rendre visite au plus important des anciens souverains de l’Inde, le maharadjah d’Udaipur qui trônait dans son immense palais au-dessus du lac au milieu duquel se dresse le plus élégant pavillon de marbre. Les...

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La Rani de Jhansi

Je ne peux pas évoquer l’Inde sans penser à la Rani de Jhansi, Lakshmi Baï, mon héroïne et celle de toute l’Inde. Lors de la grande Mutinerie de 1857, les Anglais, le plus injustement du monde, en avaient fait leur cible. Ils l’avaient attaquée. Cette jeune femme,...

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Mumbai, l'hôtel Taj Mahal

L’hôtel Taj Mahal de Mumbai est probablement le plus célèbre palace de l’Inde. Il date du début du 20ème siècle et il reste de loin mon hôtel préféré du pays et un de mes hôtels préférés du monde, par la situation extraordinaire au bord de l’océan, par...

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L'éléphant d'Akbar

Au XVIe siècle, un chef de tribu, originaire de l’Asie Centrale, Babu, envahit l’Inde et y fonda un vaste empire sur les ruines d’un sultanat musulman. Descendant de Gengis Khan, il prit le titre de Grand Moghol. Son petit-fils Akbar, après des débuts difficiles...

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Lucknow, les élèves de la Martinière

En ce XVIIIe siècle, la capitale du royaume d’Oudh, Lucknow, était devenue la ville la plus riche de l’Inde et la plus internationale. Des commerçants, des aventuriers, des entrepreneurs venus de toutes les nations de l’Occident s’y étaient installés. En...

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Edward James

Edward James est un personnage fascinant, hors du commun. Il était né dans l’aristocratie britannique où il a fait entendre qu’il aurait pu être un enfant illégitime du roi Edouard VII dont on connait les nombreuses maîtresses mais auquel on attribue fort peu de...

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Lady Jane Digby

Une femme fut l’incarnation même du romantisme dans cette époque où tant d’hommes, tant de femmes se voulaient romantiques. Elle ne fut pas une reine bien qu’elle régnât sur le désert. Jane Digby naquit dans l’aristocratie anglaise. Son père était un lord...

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L’explorateur disparu

Depuis mon enfance, j’ai entendu parler de Percy Fawcett. Au printemps 2017, un film retraçant son existence et annoncé à grand fracas sort sur tous les écrans. Cet aristocrate anglais du début du XXe siècle était, comme tant de ses compatriotes, attiré...

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Le ministre ivrogne

Il était secrétaire d’Etat aux Foreign Affairs du Royaume-Uni. C’était un des plus brillants ministres, un des plus habiles, un des plus efficaces, un des plus solides, mais aussi, de loin, celui de tout le gouvernement qui buvait le plus. C’est à cause de cette...

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Le beau comte de Kœnigsmark

Celui qui un jour est né sous le nom de Georges Ier roi d’Angleterre et sa femme et cousine germaine Sophie-Dorothée de Celle ne s’entendaient pas. On les avait forcés dans ce mariage arrangé et, depuis le premier jour où ils se sont rencontrés, il était clair que...

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Le son et lumière du cardinal Wolsey

Hampton Court est de loin le plus beau des palais royaux anglais. La plus grande partie fut construite au XVIIe siècle par le couple royal, William and Mary. Le baroque anglais présente une majesté, des façades royales, un équilibre, une harmonie extraordinaire mais...

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Portraits de la famille du Danemark

© Michel de Grèce  Les futurs Edouard VII roi d’Angleterre et Frédéric VIII roi de Danemark. Ils étaient beaux-frères, la sœur de Frédéric ayant épousé Edouard. © Michel de Grèce  La princesse Dagmar de Danemark. Plus tard, elle devait épouser...